为了增加NBA话题和关注度，这两年联盟高层设立了季中锦标赛，虽然外界褒贬不一，但确实又赚了笔钱。这些额外场次包含常规赛赛程，当然如果战绩较好甚至拿到冠军，球员们也能有额外奖金。

　　看着锦标赛举办效果不错，于是联盟高层别出心裁，将锦标赛给命名为NBA酋长杯。考虑到全联盟30支球队，他们会分成6个小组，当然不同分区球队，小组赛不会有交手纪录。火箭跟森林狼、国王、快船和开拓者，分在实力相对平均的A组，由于只有第一才能直接出线，火箭压力势必很大。而当地媒体也是预测了NBA酋长杯排名，火箭2胜2败小组第三，但仍然压过快船，森林狼则以全胜战绩领跑，并且顺利从小组出线。

　　当然媒体的预测显得很简单，由于采用单循环赛制，媒体预测森林狼4战全胜领跑，拿到一个出线名额；国王只是输给森林狼，其他三场保持全胜；火箭输给前两名球队，但会击败快船和开拓者。火箭上赛季依然取得很大进步，今年夏天他们保持主要阵容班底，同时引进里德-谢泼德和AJ-格里芬，阵容肯定是稳步提升状态。然而跟前面两支球队比起来，火箭无论在整体实力还是经验上，似乎都具备明显差距，尤其上赛季火箭被森林狼横扫，完全被对方压制住了。

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　　森林狼上赛季打进西决，他们理所当然成为A组最优秀球队，尤其森林狼核心安东尼-爱德华兹经过奥运会历练，很可能会实现进化。森林狼拥有让人窒息的防守配置，除了安东尼-爱德华兹外，杰登-麦克丹尼尔斯和亚历山大-沃克也显得异常凶狠。至于鲁迪-戈贝尔，虽然他没少被外界嘲讽，但常规赛鲁迪-戈贝尔确实好用，他对位大部分中锋球员，应该都不会落下风。国王被预测排名第二，除了哈里森-巴恩斯外，国王算是保留主要阵容框架，尤其引进德玛尔-德罗赞，很可能弥补国王阵容短板。